Marquer un championnat de son empreinte n’est pas donné à toutes les joueuses.
Après avoir retracé l’évolution du football féminin professionnel aux Etats-Unis, nous vous avons exposé l’historique des clubs qui ont joué les premiers rôles dans le championnat actuel : la NWSL. Dans ce troisième article, nous mettrons en avant 8 joueuses qui ont laissé leur empreinte sur cette National Women’s Soccer League au cours des 7 saisons écoulées. Une empreinte scellée par des statistiques individuelles records ou/et un palmarès collectif notable.
1 – SAMANTHA KERR (Western New York Flash 2013-2014 ; Sky Blue FC 2015-2017 : Chicago Red Stars 2018 -2019)
Samantha Kerr a gravé la NWSL avant de s’envoler pour Chelsea en novembre dernier. En véritable bourreau des défenses, Sam Kerr cumule, à 26 ans, pas moins de 6 records en 7 saisons disputées en NWSL :
- Meilleure buteuse de l’Histoire avec 77 buts inscrits en 119 apparitions
- Première joueuse à terminer meilleure buteuse trois saisons consécutives en 2017, 2018, 2019.
- Record du plus grand nombre de buts inscrits en une saison avec 18 réalisations à la saison 2019.
- Première joueuse à inscrire un quadruplé dans un match.
- Première joueuse à inscrire 3 triplés en une saison.
- Première joueuse à avoir marqué contre tous les clubs de NWSL.
Celle qui a traumatisé bon nombre de gardiennes, a reçu deux distinctions de meilleure joueuse de la saison en 2017 et en 2018 et a figuré dans le XI type 2017, 2018 et 2019. Celle qui a remporté la saison régulière inaugurale de la NWSL en 2013, n’a cependant jamais goûté au bonheur de soulever un titre de Championship. Malgré deux finales aux playoffs perdues en 2013 et 2019, la serial buteuse Australienne est pour le moment l’attaquante la plus prolifique que la NWSL n’ait jamais connu.
2- TOBIN HEATH (Portland Thorns 2013-)
Dotée d’une technique à te faire bondir de ta chaise, Tobin Heath a su séduire les adeptes du beau jeu. En NWSL, la reine des petits ponts a été la meilleure dans son rôle. Imprévisible et efficace, Tobin Heath est tout simplement la meilleure passeuse de l’histoire de la NWSL. À 31 ans, elle compte 25 passes décisives en 74 apparitions hors playoffs. En 2013, trois mois après son retour de prêt au PSG, Tobin Heath soulevait le Championship avec Portland Thorns. La première finale de l’histoire de la NWSL. Un match remporté 2-0, et que Tobin Heath a marqué de son empreinte, en transformant un sublime coup franc direct pour l’ouverture du score. Un but qui lui vaudra le titre de MVP. En 2016, elle bat le record du plus grand nombre de passes décisives délivrées en une saison (10). En 2017, après avoir manqué toute la saison pour une blessure au dos, Heath connaît sa première titularisation en demi-finale des play-offs contre Orlando Pride. Un retour gagnant pour la numéro 17 qui a délivré la passe sur l’ouverture du score des Thorns. Un retour d’autant plus gagnant que Portland Thorns décrochait son second titre de NWSL quelques jours plus tard contre le NC Courage. Si vous voulez des cours pour allier le beau et l’utile, regardez Tobin Heath jouer.
3- KIM LITTLE (Seattle Reign FC 2014-2016)
En 2014, considérée comme l’une des meilleures milieu de terrain, Kim Little a mis tout le monde d’accord dès sa première saison en NWSL. Élue meilleure joueuse et meilleure buteuse du championnat, Little avait empilé 17 buts, un record que seule Sam Kerr a réussi à surpasser en 2019. Arrivée seconde en 2014, l’internationale écossaise termine meilleure passeuse du championnat avec 7 passes en 2015. En 3 saisons de NWSL, Kim Little a remporté deux championnats (2014 et 2015) et a atteint deux finales de Championship. Parallèlement, l’Ecossaise a remporté 3 fois le prix de joueuse du mois et a été nommée chaque saison dans l’une des équipes-types de NWSL : l’équipe-type en 2014 et 2015 et la seconde équipe-type en 2016. Malgré les échecs aux play-offs, elle a grandement œuvré aux deux premières et uniques finales du Reign en 2014 et 2015. Avec 32 buts et 16 passes décisives en 63 matchs, Kim Little est la joueuse la plus prolifique de NWSL après Sam Kerr.
4 – NICOLE BARNHART (FC Kansas City 2013-2017 ; Utah Royals FC 2018-)
La joueuse qui représente les gardiennes est là. Âgée de 38 ans, Nicole Barnhart compte 131 matchs de NWSL, hors playoffs. Une carrière qui la place au sixième rang des joueuses les plus capées de l’histoire. Avec 51 matchs sans le moindre but encaissé, Nicole Barnhart détient le record du championnat US. Élue meilleure gardienne de NWSL à l’issue de la première édition en 2013, la portière américaine remportera deux Championship en 2014 puis en 2015 avec Kansas City.
5- BECKY SAUERBRUNN (FC Kansas City 2013-2017, Utah Royals 2018-2019 ; Portland Thorns 2020-)
La défenseure de 34 ans, détient une stat folle. En effet, depuis le lancement de la NWSL en 2013, Becky Sauerbrunn a figuré dans tous les XI-Type du championnat. Soit 7 apparitions sur 7 possibles ; dont 4 distinctions de meilleure défenseure de la saison en 2013, 2014, 2015 et 2019. Aucune autre joueuse ne fait mieux. Expérimentée et performante, Sauerbrunn est aussi titrée. En effet, elle a soulevé deux Championship d’affilée avec Kansas City, en 2014 et 2015. Kansas City unique franchise de NWSL a n’avoir encore jamais perdu de finale aux play-offs. L’internationale américaine a récemment rejoint la côte ouest américaine et la ville de Portland.
6- JESSICA McDONALD (Chicago Red Stars 2013 ; Seattle Reign FC 2013 ; Portland Thorns FC 2014 ; Houston Dash 2015 ; Western New York Flash 2016 ; North Carolina Courage 2017-)
À égalité avec Nicole Barnhart, Jessica Mcdonald est la sixième joueuse la plus capée de l’histoire de la NWSL, avec 135 matchs joués en saison régulière. L’attaquante américaine est la quatrième meilleure buteuse de l’histoire du championnat avec 45 réalisations. Elle est aussi la deuxième meilleure buteuse des play-offs avec 4 buts inscrits, seule Amy Rodriguez qui en compte 6 a fait mieux. Jessica Mcdonald est, par ailleurs, la quatrième meilleure passeuse de l’histoire de la NWSL avec 23 passes. Âgée de 32 ans, l’internationale détient le record d’avoir marqué avec le plus de clubs différents (5). Mcdonald a soulevé 3 Championship en 2016, 2018 et 2019 et a remporté la saison régulière 3 fois de suite en 2017, 2018 et 2019. En juillet 2014, 33 secondes lui ont suffi pour inscrire le but le plus rapide de l’histoire de la NWSL avec Portland. En 2018, elle marque le but le plus rapide de l’histoire des playoffs après 5 minutes de jeu, cette fois, contre Portland. Athlétique, rapide, efficace mais peu médiatisée, Jessica Mcdonald a des statistiques qui parlent d’elles-mêmes.
7- LYNN WILLIAMS (Western New York Flash 2015-2017 ; North Carolina Courage 2017-)
En 2017, le NC Courage rachetait les droits sportifs des Western New York Flash, en 2019, il est devenu le club le plus titré de NWSL. Une réussite dans laquelle Lynn Williams a efficacement contribué. À l’issue de la saison 2016, l’attaquante qui évoluait avec le Flash, a remporté le Championship, a fini meilleure buteuse avec 11 buts, a figuré dans le XI Type et été élue meilleure joueuse de la saison. Son doublé victorieux en demi-finale contre Portland, puis sont but égalisateur à la dernière minute des prolongations contre le Washington Spirit, ont œuvré au sacre des Flash. Avec le NC Courage, Lynn Williams a remporté trois saisons régulières sur trois possibles et a remporté deux Championship sur trois disputées. Deuxième meilleure buteuse de la saison régulière 2017 et 2018, Williams a inscrit un total de 3 buts aux play-offs, seules 4 Joueuses ont fait mieux. Avec 50 buts inscrits en 100 apparitions en NWSL, l’attaquante américaine est actuellement la deuxième meilleure buteuse de l’histoire du championnat. Avec 24 passes décisives délivrées en 86 matchs, hors play-offs, Lynn Williams est aussi la troisième meilleure passeuse de l’histoire de la NWSL. Des statistiques qui font de l’attaquante de North Carolina l’une des joueuses les plus dangereuses de tout le championnat.
8- CHRISTINE SINCLAIR (PORTLAND THORNS FC 2013-)
Portlandaise depuis ses années universitaires, Christine Sinclair a mené les Thorns à 2 sacres en NWSL. Christine Sinclair est la 3ème meilleure buteuse de l’histoire et 10ème joueuse la plus capée du championnat avec 49 buts en 128 matchs. Sincy est également la meilleure buteuse de l’une des meilleures équipes de l’histoire de la NWSL.
9- CHRISTINE NAIRN (Seattle Reign FC 2013, 2017; Washington Spirit 2014-2016 ; Orlando Pride 2018 ; Houston Dash 2019-)
La milieu américaine de 29 ans a connu 4 clubs différents en 7 saisons. Un parcours qui fait de Christine Nairn la joueuse la plus expérimentée et capée de la NWSL avec 150 apparitions, hors play-offs. Elle est également la meilleure passeuse de l’histoire avec 25 passes décisives au compteur, ex-aecquo avec une certaine Tobin Heath. En 2016, Christine Nairn est élue meilleure joueuse du Washington Spirit. Auteure de la passe qualificative en demi-finale contre les Chicago Red Stars, Nairn avait envoyé son camp disputer la première finale de son histoire. Malgré la défaite, Christine Nairn aura été, pour cette édition, l’expérience au service du collectif. Expérience qu’elle pourra encore mobiliser sous les couleurs texanes du Houston Dash.
10 – LAUREN BARNES (Seattle Reign FC 2013-18 ; Reign FC 2019 ; OL Reign 2020-) / 11- JESSICA FISHLOCK (Seattle Reign FC 2014-2018 ; Reign FC 2019 ; OL Reign 2020-)
Lauren Barnes et Jess Fishlock sont des joueuses historiques du club de l’Etat de Washington. Elles ont toutes 2 remporté le NWSL Shield (première partie de championnat) en 2014 et 2015. La défenseure est la 2ème joueuses la plus capée de l’histoire du championnat avec 149 matchs et devrait dépasser Christine Nairn rapidement. Lauren Barnes a été nommée défenseure de l’année en 2016 et a été nommée dans l’équipe-type du championnat en 2015 et 2016 ainsi que la deuxième équipe-type en 2014 et 2019. L’expérience de Jess Fishlock s’élève à 121 matchs, ce qui fait d’elle la 16ème joueuse la plus capée du championnat. Son duo avec Kim Little a fait des ravages ce qui lui a valu d’être nommée dans l’équipe-type du championnat en 2013, 2014 et 2015, puis en 2017. La Galloise fait de même partie de la deuxième équipe-type de NWSL en 2016. La numéro 10 du Reign a entre autres été élue deux fois joueuse du mois en 2017.
