La jeune Hailie Mace, 21 ans est une joueuse polyvalente évoluant à la fois latérale et ailière. Elle dispute le championnat NCAA avec les UCLA Bruins. Sa particularité ; elle était la seule joueuse universitaire retenue en sélection américaine pour jouer le Chili en amical les 31 août et 4 septembre dernier.
Avant de rejoindre la NCCA, Mace a joué en 2014 pour le collège de Buena : elle a marqué 26 buts et distillé 15 passes décisives. Cette performance lui a valu le trophée de meilleure joueuse offensive de la ligue et a été honorée du prix de joueuse de l’année Hall Of Fame de son district (Ventura County, en Californie).
Elle accède en 2015 à l’élite du soccer féminin avec l’Université de Californie (UCLA). Cette saison-là, elle a joué 19 matchs dont 15 titulaires. Mais dès l’année suivante, Mace s’est révélée être un élément indispensable de son équipe : elle était avec Jessie Fleming la seule joueuse a avoir disputé l’intégralité des matchs de l’Université. Par ailleurs, elle a été désignée joueuse défensive de la semaine à 2 reprises.
L’année 2017 a été exceptionnelle pour la Californienne. Auteure d’une incroyable saison avec les Bruins, elle a amassé nombre de récompenses. Son coach l’a également muté de la ligne arrière en attaque de pointe. Le résultat a été immédiat : elle a été la meilleure buteuse de l’équipe avec 15 buts. L’attaquante reconvertie était tout simplement la 2ème meilleure buteuses de la côte Pacifique et 9ème meilleure buteuse de toute la NCAA. Comme l’année précédente, Mace et Fleming ont joué tous les matchs du championnat.
A l’issue de la saison, Mace a collecté pas moins de 6 distinctions individuelles :
- Equipe-type All-American,
- Equipe-type All-West Region,
- Equipe-type All-PAC-12,
- Equipe-type College Cup All-Tournament,
- 3 fois nommée joueuse offensive de la semaine
Et enfin demi-finaliste du trophée McHermann qui récompense la meilleure joueuse du championnat NCAA, le trophée remporté par sa coéquipière, la numéro 21, Jessie Fleming.
Hailie Mace a attiré l’attention de Jill Ellis qui l’avait pré-convoquée pour la SheBelieves Cup, mais n’avait pas été retenue dans l’équipe finale. Néanmoins, Mace a pu honorer sa première sélection face au Mexique le 8 avril dernier. Elle a également disputé l’une des 2 rencontres face au Chili.
La jeune joueuse a encore été retenue par Ellis pour débuter le tournoi qualificatif à la Coupe du Monde Féminine 2019. La nouvelle saison universitaire qui a repris il y a 2 semaines, on attend d’elle d’enchaîner les bonnes performances pour conduire l’UCLA vers de nouveaux sommets.
